Como lo prometido es deuda, aquí va mi alegato pro-Beach Boys. Aitor, tienes toda la razón en llamarlos horteras; no hay más que ver cómo vestían, cómo se peinaban y cómo se desenvolvían en el escenario. Lo mismo que los Beatles, los primeros Rolling y cualquier grupo de pop o rock de raza blanca creado antes de 1967. Y sus letras no se parecen a las de Dylan, ni mucho menos.

La música de este grupo tiene dos vertientes: la surfera y la melancólica de atardecer. No hay más registros (el “Pet Sounds” es un caso aparte, no es de este mundo). Pero dentro de estos dos son los verdaderos amos y señores no sólo en su época sino hasta ahora. Si a cualquier persona le preguntan a bote pronto qué canción define mejor California o el surf (y si no contamos como válida la entrada de “Los vigilantes de la playa”) todas serán de este grupo: “Surfin’ USA”, “Surfin’ safari”, “I get around”, “Barbara Ann”, …

La originalidad es un don que desgraciadamente no abunda, ni en la música ni en nada en esta vida. Y los Beach Boys son un estilo registrado, algo así como la Coca Cola. Brian Wilson, aparte de haber sido un drogadicto esquizofrénico, es uno de los mayores genios de la música contemporánea. Sólo por el Lp “Pet Sounds” se le debería canonizar, y “Good vibrations” es el mejor ejemplo de un virtuosismo compositivo que nada tiene que envidiar a NINGÚN compositor de los últimos 50 años. Y qué decir de las interpretaciones corales de la banda.

Dentro de las que yo llamo sus “canciones melancólicas de atardecer” se esconden sensaciones reales, es música que realmente te hace imaginar una playa tropical a punto de caer el sol y te hace captar esa extraña pesadez que tiene el paso del tiempo cuando el calor y la humedad son sofocantes. Son mis preferidas de su repertorio, y en mí tienen efecto sedante (cosa que a veces necesito bastante). Pondría 20 ó 30 en este mismo post, pero si me tengo que decidir por una quizá sea “The warmth of the sun”; sintiéndome mal por no elegir “Don’t worry baby”, “In my room”, “You’re so good to me”, “Why do fools fall in love”, …. la lista sería interminable.

What good is the dawn
That grows into day
The sunset at night
Or living this way

I loved like the warmth of the sun
(Warmth of the sun)
It won’t ever die
(It won’t ever die)

Hoy toca canción veraniega pero no van los tiros por los Beach Boys (que por otro lado me encantan y me batiré en duelo con quien los llame casposos). Hoy toca uno de esos temas que enseñan la cara oculta del verano, alejada del bañador y las fiestas en la playa: el calor tórrido, la pereza, la ensoñación, …

Debe haber miles de versiones de esta canción, y mis tres preferidas son las de Janis Joplin, los Zombies y ese genial grupo inclasificable que eran Booker T & the MG’s. Las tres tienen ese algo que hace que tengas que ponerlas una y otra vez: o la voz quebrada de la blanca con alma negra, o la dulzura zombie o la ensimismación que produce la de los MG’s. Imprescindibles las tres.

Si conocéis alguna otra versión reseñable y sois tan amables de decírmelo os estaría bastante agradecido, esta canción me vuelve loco.

No creo que haya existido una voz femenina más irresistible, lo que transmitía esta mujer al cantar no se puede explicar con malditas palabras o signos, va mucho más allá que todas esas cosas humanas. No escuché sus voces, pero las sirenas de Ulises hubieran parecido pedorras de Operación Triunfo a su lado.

Anteayer descubrí otro gran blog cuyo autor, Cavaliere, hablaba de Billie (http://elsignodelostiempos.blogspot.com/2008/07/billie-holiday-lady-sings-blues.html). Lo que más me gusta del post es cuando dice que su punto fuerte es esa voz desgastada por los vaivenes de la vida. Es el diamante en el fango; una voz rota y celestial que se alza sobre la desgracia, el alcoholismo, la cárcel, la violación, la adicción a la heroína, …

Me hubiera gustado colgar mi canción preferida, “Let’s dream in the moonlight”, pero no la encuentro por ningún lado en youtube. Esa canción aparecía en un gran episodio de “Doctor en Alaska” donde Chris el locutor sufría mal de amores con una oculista ambulante. Pero habiendo tanto donde elegir no es ningún problema, me quedo con su “domingo deprimente”.

Esta canción, creada por unos compositores húngaros, fue prohibida en aquél país porque hubo una ola de suicidios después de hacerse popular. Quién mejor que Billie para interpretar la angustia más absoluta, el dolor más descorazonador, aquél que no te permite ni levantarte de la cama. Si no habéis aprendido a abrazar la pena y tratarla con familiaridad será mejor que no escuchéis a Billie, no os conviene:

Sunday is gloomy,
My hours are slumberless
Dearest the shadows
I live with are numberless
Little white flowers
Will never awaken you
Not where the black coaches
Sorrow has taken you
Angels have no thoughts
Of ever returning you
Wouldn’t they be angry
If I thought of joining you?
Gloomy Sunday
Gloomy is sunday,
With shadows I spend it all
My heart and I
Have decided to end it all
Soon there’ll be candles
And prayers that are said I know
But let them not weep
Let them know that I’m glad to go
Death is no dream
For in death I’m caressin’ you
With the last breath of my soul
I’ll be blessin’ you
Gloomy Sunday
Dreaming, I was only dreaming
I wake and I find you asleep
In the deep of my heart here
Darling I hope
That my dream never haunted you
My heart is tellin’ you
How much I wanted you
Gloomy Sunday

En el último post de los Yardbirds preguntaba Aitor (http://multimelomanos.blogspot.com/) si Jeff Beck había hecho algo reseñable en los últimos años. Como no tengo ni puñetera idea traslado esta pregunta a mis rockólogos de cabecera (Moebius, Socioapatía, Rocks, Vogel y Mameluko) y así de paso me entero yo también. Si hay alguna perla de este hombre digna de rescatar del olvido en los últimos 20 años hacédnoslo saber.

Hace un par de años, mientras buscaba los fondos de las jarras de cerveza en uno de mis bares preferidos (el mítico Bar Bar o Bar de Juan) en Zaragoza, vi que en su recién estrenada tele de plasma salía un tipo versionando “A day in the life” y se me erizaron los pelos del cogote. Como siempre que algo despertaba mi interés melómano fui a preguntarle y me dijo que era Jeff Beck (veo muy mal, tengo alguna que otra dioptría). Más tarde descargué el video y vi (ya con mis gafas de conducir) que en el gran guitarrista ya asomaban patas de gallo, por lo que supongo será como pronto de finales de los 80. 

Perdí la vista (y nunca mejor dicho) a Beck después del álbum “Truth” de finales de los 60, un Lp tremendo en el que colaboraban Keith Moon, Rod Stewart y Ron Wood entre otros y en el que hay perlas como “You shook me”, “Morning dew” o la espectacular “Beck’s bolero” versionando a su manera el Bolero de Ravel.

Aquí va una de las mejores versiones de un tema de los Beatles que oí jamás:

Los Yardbirds fueron algo así como el semillero de Led Zeppelin. Y no sólo eso, además fueron el vivero de tres de los más grandes guitarristas de siempre: Eric Clapton, Jimmy Page y Jeff Beck. Era este último el que pertenecía a la banda cuando se grabó este “Evil hearted you”. En todo caso siempre estuvo al frente Keith Relf, que luego deambularía por la escena con bandas menores.

Clapton se había ido antes por considerar que el tono de su música se estaba alejando del blues-rock que perseguía, sobre todo tras grabar “For your love”. Aquí debo discrepar de Mano Lenta porque me parece una obra de muchísima calidad que otro día colgaré, fuese o no el sonido que él estaba buscando. No es para avergonzarse como hizo, ni mucho menos.

Pero lo que me ocupa hoy es “Evil hearted you”: una canción negra, sórdida, a medio camino entre la banda sonora de un spaghetti western o de una película de Tarantino. El sólo del mago Beck a los 1:29 es antológico:

Evil hearted you.
You always try to put me down,
With the things you do,
And words,
You spread around against me.

Evil hearted you.
You always try to put me down,
With the things you do,
And words,
You spread around against me,
About me.
What would you,
Do without me?
Smiling, beguiling,
You lead me on ’til all hope has gone

Uno de los más grandes, sin duda, el hombre que demostró que el rock también podía ser dulce. Junto con Johnny Cash y Frank Sinatra, Roy Orbison cierra la trilogía de mis tres voces masculinas preferidas. A poca distancia quedan Dean Martin, Lennon, Tom Jones, Winwood o Louis Armstrong.

Esta versión de “Pretty Woman” es del concierto homenaje a Orbison poco antes de morir, un hombre cuya dulzura nunca abandonó pese a que la tragedia fue una constante en su vida. Este concierto, “Black & White Night”, debería estar en toda videoteca de friki del rock que se precie, es un punto álgido de la historia de la música popular.

Sólo con ver como disfruta Springsteen y la admiración que profesa al maestro ya merece la pena. Si al Boss y a Orbison se les junta gente como Elvis Costello, Tom Waits, Kd Lang y el gran James Burton (algún día escribiré de este genio de las 6 cuerdas) entre otros la velada es inolvidable.

Quien mejor que los Beatles para homenajear al gran Roy Orbison (todas las citas están sacadas de la Biblia del beatlemaníaco, el “Anthology”):

JOHN: Una de nuestras grandes giras fue como segundos de Roy Orbison. Era muy difícil estar a su altura, tenía una voz increíble.

GEORGE: Fue un número uno hasta el mismo momento de su muerte. Tuvo muchísimos éxitos y la gente podía pasarse la noche entera escuchándolo. No tenía que hacer nada, no necesitaba menear las piernas ni sacudirse, era como si fuese de mármol. Lo único que movía eran sus labios y nunca tenía que esforzarse, ni siquiera cuando daba esas notas tan altas. Era único, un auténtico milagro.

GEORGE: Teníamos que actuar después de Roy. Él salía cada noche y al final cantaba “She’s walkin’ back to meee” … y el público enloquecía. Nosotros nos preguntábamos qué podíamos hacer después de eso, era preocupante.

RINGO: Ir después de Roy era terrible …

JOHN: El momento en el que supe que habíamos triunfado fue cuando Roy Orbison nos preguntó si podía grabar dos de nuestras canciones.

Pretty woman, walking down the street
Pretty woman, the kind I like to meet
Pretty woman
I don’t believe you, you’re not the truth
No one could look as good as you
Mercy

Pretty woman, don’t walk on by
Pretty woman, don’t make me cry
Pretty woman, don’t walk away, hey…okay
If that’s the way it must be, okay
I guess I’ll go on home, it’s late
There’ll be tomorrow night, but wait
What do I see
Is she walking back to me
Yeah, she’s walking back to me
Oh, oh, Pretty woman

Si eres venerado por Eric Clapton (genial “Road to Escondido” el que hicieron ambos hace un año) entras de lleno en el selecto club de bluesmen blancos que pueden mirar a la cara a los Robert Johnson, Leadbelly, Muddy Waters y compañía. JJ Cale es el Larry Bird del country-blues.

De entre su discografía (no hay un jodido disco malo, de verdad) hay que destacar el grandioso “Naturally” de principios de los 70. “Call me the breeze”, “Magnolia” o “Crying eyes” son el mejor acompañante para una de las mejores canciones de la historia, “After midnight”. Mi fanatismo hacia Clapton no me ciega para reconocer que la original de Cale es muchísimo mejor a mi gusto, al igual que “Cocaine”. Es una de las canciones más eróticas que recuerde, junto con “Je t’aime … moi non plus” o “Light my fire”. La voz, aún susurrante, de rudo redneck es el sello Cale, un John Wayne del country con un estilo sureño inigualable.

Del resto de su discografía igual destacan “Okie”, “Grasshoppers”, “Guitar man” o “To Tulsa and back” pero de verdad que la regularidad de este hombre es inaudita. Bastante recomendado.

After midnight, we’re gonna let it all hang out
After midnight, we’re gonna chug-a-lug and shout
We’re gonna cause talk and suspicion
Give an exhibition
Find out what it is all about
After midnight, we’re gonna let it all hang out
After midnight, gonna shake your tambourine
After midnight, it’s gonna be peaches and cream
We’re gonna cause talk and suspicion
Give an exhibition
Find out what it is all about
After midnight, we’re gonna let it all hang out
After midnight, we’re gonna let it all hang out

Country Joe & The Fish, sobran las palabras. Que su cóctel de psicodelia, rock, folk y (sobre todo) blues nos acompañen en las noches lúgubres del alma junto a un Tullamore Dew con hielo y una cajetilla de Chesterfield (ó dos).

I hear that death sound, baby,
Oh, like an echo in my brain.
I hear that death sound, baby,
Oh, like an echo in my brain, brain.
Well, there’s a part of us dying,
You know that things will never be the same,
Ah, never be the same!
I feel the black nails a-poundin’ now,
Yes, into the coffin of our love.
Hear the black nails a-poundin’ now,
Yes, into the coffin of our love.
Well, like a black shrouded hunter now,
Don’t you know that I have killed a snow white dove,
Oh, I’ve killed the dove.

Well, the time sands keep a-fallin’ now
On towards our ending day.
Yeah, the time sands keep a-fallin’
Towards our ending day.
I see the minutes chasing the hours,
Yes, to the words that we should say,
Ah — we should say

últimamente da problemas el WordPress, si no se puede ver el vídeo pinchar aquí:  http://www.youtube.com/watch?v=I3w3v_DsPXQ

Llevo meses sin hacer una puñetera crítica de cine, y aunque es obvio que no me ganaré la vida así la verdad es que me divierte hacerlas. Estos modestos y estrafalarios homenajes no sirven para saldar mis deudas morales con los genios del séptimo arte (ni mucho menos) pero si alguien ve alguna de estas películas gracias a haber leído algo aquí, y le gusta, supongo que mi karma estará algo más nivelado.

“La garra del gato (The cat’s paw)” es una de esas joyas en blanco y negro que La 2 nos solía ofrecer de madrugada antes de convertirse en un coto privado de tontucios modernillos “new wave”. Uno ponía la 2 de madrugada apurando una cerveza y un cigarro y se encontraba con “Doctor en Alaska”, cine clásico, conciertos de los Dire Straits …. Ahora tenemos películas y series españolas (o lo que es lo mismo: pedos, competiciones de quién mea más lejos y olor a sobaquina, todo sobreactuado),  conciertos de Ismael Serrano, entrevistas a “artistas” de cuarta fila que no conoce ni su padre no porque sean contraculturales sino porque son unos maulas y unos jetas y actos culturales donde sale un guineano tocando el djembe en solidaridad con los tañedores de laúd costarricenses. Todo muy étnico, muy buen rollo, muy solidario. En una palabra: SUPERFICIAL. Y encima tienen los huevos de cortar varias veces un concierto de Neil Young para poner anuncios:

http://rocknrollmf.wordpress.com/2008/07/02/la-retransmision-de-neil-young/

Bueno, antes de que me salga espuma por la boca voy a hablar de la película en cuestión. Ezequiel Cobb (Harold Lloyd) hace su típico papel de “nerd”, sólo que ahora recién llegado de la China pues su padre era misionero en esas tierras. Criado allá en las enseñanzas tradicionales se ve envuelto en una trama política que hace que sea candidato a la alcaldía de Nueva York nada más llegar a los Estados Unidos.

Lo que me fascinó de la película es el tratamiento que se hace de la ingenuidad como arma invencible. Ezequiel es un tipo educado en la honradez y la sinceridad, y de golpe y porrazo se encuentra en medio de las corruptelas políticas neoyorkinas. Como se ve, el tema recurrente de las películas de humor actuales de meter al personaje en un mundo totalmente opuesto del que viene ya se hacía en los años 30 …

Entre gag y gag Ezequiel va soltando proverbios de un tal Ling Po a diestro y siniestro (ver vídeo de abajo), y George Barbier hace una interpretación magnífica de jefe del partido: Cobb va consiguiendo con el paso de la trama que un político viejo, cansado y  desengañado de todo (Jake Mayo) vuelva a tener fe y valores. Parece sacado de una de Disney pero está tan bien hecho y sin incurrir en tópicos que es una delicia. También el personaje de Lloyd va madurando desde la ingenuidad a un completo dominio de la situación, eso sí, sin desviarse un ápice del camino de la virtud.

Me pregunto por qué no tendremos un Ezequiel Cobb en España: un político culto, viajado, educado, que sepa escuchar, ingenuo, incorruptible, recto, trabajador y honrado. Bueno, en la vida real no le dejarían los de las multinacionales, interesa más el perfil cacique de pueblo analfabeto (Aznar) o el perfil marioneta simplona (Zapatero). Me gustaría ser el niño de Mary Poppins para cantar una cancioncilla y que Ezequiel llegase a la Moncloa volando sobre un paraguas ….

No es una película de humor, es mucho más. Es la constatación definitiva de que la política es una mierda y de que las personas honradas, con su ejemplo individual, quizás no lleguen a cambiar el mundo pero sí  a los de alrededor. No era Ling Po sino Confucio quien decía: “Aprende del recto y examínate en el equivocado”.

Por si no podéis ver el video: http://www.youtube.com/watch?v=2SJxpouYg_w

No debía tener McCartney ni 16 años cuando la escribió, ayudado por el gran Lennon. Es uno de los mejores temas de rock no sólo de los Beatles sino de todos los tiempos, y desde luego uno de mis favoritos de su magistral discografía.

Esto era el rock antes de que lo mataran los 80, amigos. Esto puso todo el mundo patas arriba.

Dedicado a Cecilia,

Well, she was just 17,
You know what i mean,
And the way she looked was way beyond compare.
So how could i dance with another (ooh)
And i saw her standin’ there.

Whoah, we danced through the night,
And we held each other tight,
And before too long i fell in love with her.
Now i’ll never dance with another (whooh)
Since i saw her standing there